目擊者稱，當日下午4時左右，在吳川市西南醫院大門內側，一名身穿黑色外套的中年男子，一手勒著一名女護士的脖子，一手持匕首架在女護士的脖子上，大聲吼叫著讓醫院門衛打開自動鐵柵門。僵持一段時間后，眼見男子情緒幾近失控，門衛妥協，將鐵柵門打開。男子劫持護士離開，上了醫院門口不遠處的一輛粵K牌照的商務車。

23日晚10時40分許，西南醫院院長龍德云接受采訪時稱，不幸身亡的護士名叫李海燕，30多歲，已經結婚。當日下午4時許，行兇男子突然闖進該院急診科，向其他護士打聽李海燕在哪里，李海燕過來后，男子一把將她拉住，急急忙忙往外拖。“前后只有一兩分鐘的時間。”龍德云說，該男子沒有在西南醫院就醫的記錄，也未曾見該男子有家屬在該院治療，網傳該男子劫持護士是因醫療糾紛引起的，并沒有根據。